黑人工人卡爾（塞繆爾?杰克遜 Samuel L. Jackson 飾）十歲的女兒被兩個白人蹂躪了，在那種族歧視盛行的歲月，卡爾不相信法律能幫他和女兒討回公道。于是，他徑自找到了那個家伙并將他們射殺。復仇后的卡爾直接來到了警察局投案自首。　　年輕律師杰克（馬修?麥康納 Matthew McConaughey 飾）被指派為卡爾的辯護律師，由于卡爾根本不相信法律會對黑人公正，所以他和杰克沒有達成一致。果然，庭上卡爾收到了不公正的對待。法律系那大學生艾倫（桑德拉?布洛克 Sandra Bullock 飾）這時出現了，她站在杰克這一邊，決定為卡爾做無罪辯護。
　　雖然杰克獲得了支持，但他的生活卻受到了極大的威脅：當地的三K黨用盡各種方法要挾杰克，甚至威脅要炸毀他的房子！卡爾看到了杰克和其他人的努力，他決定和眾人團結一致，為公義而戰

本片改編自已故愛爾蘭天才作家兼畫家克里斯蒂?布朗的自傳體小說。　　基提（丹尼爾?戴-劉易斯 Daniel Day-Lewis 飾）天生大腦麻痹身體殘疾，只有左腳能靈活如常人。他沒有生活自理能力，為家里帶來了很大的負擔，幼時總是遭到周圍孩子的嘲弄，父親險些放棄他，而母親（布蘭達?弗里克 Brenda Fricker 飾）卻一直對他悉心照顧，不離不棄。基提心理苦悶卻不能用語言來表達，試圖用左腳寫字作畫，漸漸地憑借毅力和智慧，基提越來越得到認可。母親悄悄地為基提買了輪椅，之后他又得到了艾蓮醫生的免費救助。在艾蓮的鍛煉引導下，基提的身體開始有了好轉。此時基提已經愛上了艾蓮。某日艾蓮將基提的畫推薦到了朋友的畫廊展出。結束后基提向艾蓮表達愛意，卻被她拒絕.